大部分地区有过小年的风俗，这一天人们忙着准备年货和年夜饭，迎接新年。小年也是传统节日，所以也有一些传统风俗的。小年的日子每年南北也都会争一争，那么为什么南方小年和北方小年不一样呢？
这个是过小年最为重要的活动了。
按照传说灶王爷是玉帝派下凡保一家平安的使者，每年腊月廿三的时候返回天宫，汇报一下这家人的表现情况，老百姓当然希望灶王爷多说自己的好话，给自己积福报，所以在腊月二十三小年这天，为灶王爷送行。
送灶的时候要摆贡品，有糖果、清水、料豆、对联、草等。祭灶时还把关东糖用火融化，涂在灶王爷嘴上，这样就不能在玉皇大帝那里说坏话了。
有的地方贴灶王爷画像，把旧的灶王爷画像请走的同时，请来新的灶王爷画像。
甜食有很多，麦芽糖、糖瓜、麻糖、江浙地区的粘糕、陕西的爆米花糖、广西的年粽等。
民间有句顺口溜，“腊月二十三、灶君爷爷您上天，嘴里吃了糖饧板，玉皇面前免开言，回到咱家过大年，有米有面有衣穿。”意思是，给灶王爷吃麦芽糖，希望他在玉皇面前说点好话，给自己带来福运。
打扫房屋，擦窗户，清洗衣物，刷洗锅瓢，除旧迎新，为迎接新年做好准备！
在南方地区，这一天是掸尘的日子，“尘”“陈”谐音，是把陈旧的东西，过去遇到的不快、不吉利统统掸干净。
另外还有沐浴理发，赶乱婚，贴窗花等习俗，北方吃饺子，南方吃汤圆等。
其实古代一直把祭灶王爷和小年联系在一起，并且是定在腊月二十四过小年。但在清雍正年间，雍正皇帝会在每年的腊月廿三祭拜各个神仙，就“顺道”也拜了灶王爷。宫里便开始慢慢在腊月廿三过小年。
上行下效，北方地区受官气影响也开始在腊月廿三过小年。南方则一直保留传统的腊月廿四过小年。
旧时，差不多家家的灶上都设有“灶王爷”神位，一般是在灶房的北面或东面，中间供灶王爷神像。有的地方会直接将神像贴在墙上，有时只画灶王爷，有的神像上还有“灶王奶奶”，再加上“金童玉女”两边还有对联“上天言好事，下界保平安”，横批“一家之主”，以表明灶神的地位。
当日天黑以后，在神像前摆上供桌，点上贡香。贡品有讲究，叫做“灶糖”是用糖稀加糯米或者麦芽，在小年前还有小贩专门贩卖，又甜又黏，老百姓自己也买了回去吃，甚至还传到了关内，关内的人管这种糖叫“关东糖”。为什么要黏呢，因为祭灶仪式的时候要把糖抹在灶王爷的嘴上，希望灶王爷“嘴甜”多说好的，说坏话嘴就被糖粘住。
除此之外要为灶王爷准备坐骑，用高粱杆做成牛啊，马啊什么的，坐骑也得备上口粮，所以出了灶糖以外，供桌上还要准备水、谷草等。
然后要面对灶神鞠躬，一边许下新年的愿望，然后在灶边烧纸！
烧香跪拜之后 了，灶王神像联同坐骑等一起烧掉，放鞭炮为之“送行”。在东北的小年这天，灶王爷就是主角，代表了人们最美好生活的盼望和憧憬。
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烟台人，小年是腊月二十三，这一天晚上吃饺子，还有把之前的灶码摘下来换一张新的贴上，就是所谓的小年习俗让灶王爷上天言好事，下地保平安
在北方腊月三十是小年夜，我们家这边俗称在这一天“送爷爷上天”，其实是祭灶爷，每家都会买些西瓜糖，放在门脑上，三十灶爷爷下天了，西瓜糖也可以拿下来吃了。糖甜甜的。
记得小时候，到了小年这一天，奶奶就给我们糖瓜吃，告诉我们吃了糖瓜，就不能骂人，说脏话了，不然就把你们的小嘴给粘上，好怀念那个时候。
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